Nuestro "amigo"... EL SOL

La Tierra se encuentra aproximadamente a 150 millones de kilómetros del Sol. La energía recibida es aprovechada por los seres fotosintéticos (base de la cadena trófica), siendo la mayor fuente de energía para la vida. Además, mantiene en funcionamiento los procesos climáticos.

A pesar de que nuestro Sol tiene un tamaño mediano (comparado con otras estrellas), su tamaño respecto a la Tierra es enooorme. Gracias a que la Tierra se comporta como un potente imán (creando un campo magnético a su alrededor, que nos protege del viento solar, eyecciones y partículas de alta energía), la vida se ha podido desarrollar. Vídeo: Cuando la Tierra pierde el Norte

Pero no acaba aquí la historia. El Sol pasa por unos ciclos de mínima y máxima actividad solar de 11 años de duración. Durante el período máxima actividad solar, el Sol emite eyecciones de masa coronal (CME, onda de radiación y viento solar muy peligrosa pues daña los circuitos eléctricos, transformadores y sistemas de comunicación), mientras que en período de mínima actividad... no lo hace.

A lo largo de la historia, estas eyecciones han provocado tormentas geomagnéticas en la Tierra. Entre los días 1 y 2 de septiembre de 1859, una intensa tormenta solar afectó a la mayor parte del planeta; las líneas telegráficas de los Estados Unidos y el Reino Unido quedaron inutilizadas y se provocaron varios incendios. Pudieron verse auroras boreales en Roma y Hawaii. Más recientemente, el 13 de marzo de 1989, la ciudad de Québec, en Canadá, fue azotada por una fuerte tormenta solar.

En 2002, la NASA y la ESA enviaron al espacio el satélite SOHO que, orbitando entre la Tierra y el Sol, permite la obtención de imágenes y permanente estudio.

En la actualidad, el Sol está entrando en uno de esos períodos de máxima actividad, y se prevee que dure desde finales del presente año hasta finales del 2012. De manera que tendremos un curso 2011/2012 un tanto "calentito".

Documental: National Geographic "Tormentas solares"

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